La Azulita quedó contra las cuerdas en búsqueda del Mundial luego de la derrota ante Cuba en la segunda jornada del Premundial. Este es el panorama.

La selección salvadoreña Sub-17 atraviesa un panorama complicado en su lucha por clasificar a la Copa del Mundo Sub-17 de Catar 2026, tras caer 2-1 ante Cuba en la segunda jornada del Premundial Sub-17 de la CONCACAF. El resultado dejó a la Azulita obligada a hacer cuentas y depender de otros resultados para mantener vivas sus aspiraciones mundialistas.

Actualmente, El Salvador ocupa el segundo lugar del Grupo F con tres puntos, producto de su victoria 3-1 ante Belice en el debut. Cuba es líder con seis unidades, tras vencer 1-0 a Curazao y luego imponerse a la Azulita. Este escenario complica las posiciones de El Salvador, ya que el equipo ya no depende únicamente de sí mismo para avanzar.

El reglamento del Premundial Sub-17 de la CONCACAF establece que la clasificación en la fase de grupos se define primero por puntos obtenidos, luego por diferencia de goles y goles anotados. Si persiste la igualdad, el criterio de desempate se basa exclusivamente en los enfrentamientos directos, considerando nuevamente puntos, diferencia de goles y goles marcados entre los equipos involucrados.

De mantenerse la paridad, entra en vigor el criterio de fair play, que toma en cuenta la cantidad de tarjetas amarillas y rojas acumuladas. Como último recurso, se utiliza el ranking Sub-17 de Concacaf publicado antes del inicio del torneo. El reglamento es claro: solo el primer lugar de cada uno de los ocho grupos obtiene boleto directo al Mundial.

Ante este contexto, la Azulita necesita que Cuba no sume puntos ante Belice en el partido programado para este miércoles 11 de febrero, a las 4:00 p.m., en el estadio Cementos Progreso. Si el conjunto caribeño logra al menos un empate, asegurará su clasificación automática y dejará sin opciones a El Salvador.

En caso de una derrota cubana, los dirigidos por Víctor Pastora estarían obligados a vencer a Curazao y además superar a Cuba en diferencia de goles, ya que actualmente los caribeños registran +2, mientras que El Salvador tiene +1.

Si Cuba suma ante Belice, el último partido del grupo para la Azulita ante Curazao se disputaría prácticamente como un compromiso de trámite y despedida. Por ello, el interés de los aficionados se centra no solo en cuándo juega El Salvador, sino también en los otros resultados del grupo que pueden definir su destino.

Pese al escenario adverso, el proceso de la Sub-17 sigue siendo observado de cerca por el fútbol nacional, como parte del desarrollo que nutre a futuro a la liga mayor de El Salvador y la LMF, donde estos jóvenes podrían consolidarse en los próximos años.

El panorama es complejo, el margen de error se agotó y la clasificación a Catar 2026 ya no está en manos de la Azulita, que deberá esperar un resultado favorable y cumplir con su parte para mantener viva la ilusión mundialista.