La Azulita reaccionó a un inicio complicado y terminó imponiéndose 3-1 a Belice en el debut premundialista en Guatemala.

La Sub-17 de El Salvador debutó con triunfo 3-1 ante Belice, liderada por Andrew Sorto, autor de un hat-trick que la colocó líder del Grupo F.

El conjunto salvadoreño arrancó el compromiso con un esquema 4-4-2, respaldado en la experiencia de Jefferson Perla y Meyson Barillas, este último como capitán. El cuerpo técnico propuso iniciar desde el fondo, pero en los primeros minutos se evidenciaron desajustes y falta de comunicación en la salida del balón.

Belice estuvo cerca de abrir el marcador al minuto 9, cuando una desatención entre Cristian Martínez y el guardameta José Alvarenga dejó el balón suelto en el área. Marlos Preza no logró llegar a tiempo para definir y, cuando intentó rematar, Perla apareció con una barrida providencial para evitar el gol.

La azulita se mostraba desordenada y sufría especialmente por el sector izquierdo. Precisamente por esa banda llegó una acción de peligro que derivó en tiro de esquina, tras un rechazo defensivo. Tras varios rebotes, el balón quedó en el área chica y Andy Pop remató fuerte y raso al poste izquierdo para adelantar a Belice.

El gol obligó a El Salvador a reaccionar, aunque sin claridad, buscando generar peligro por las bandas con Rubén Andrade y Byron Murgas. La igualdad llegó al minuto 20 con una acción individual de Andrew Sorto, quien desde fuera del área sacó un potente disparo al ángulo.

La anotación le dio confianza al conjunto salvadoreño, que comenzó a soltarse y a ganar seguridad en el campo. Andrade y Giovanni Salazar tuvieron opciones claras para ampliar la ventaja, pero faltó precisión en la definición.

Con el correr de los minutos, El Salvador se asentó mejor y continuó atacando por las bandas. Meyson Barillas, actuando como pívot, fue determinante en las asociaciones ofensivas. La remontada llegó al minuto 34: Barillas centró desde la izquierda, la defensa falló y Andrew Sorto apareció solo para marcar el segundo gol.

Antes del descanso, una mala salida del rival volvió a ser aprovechada por la azulita. Barillas filtró un pase a la espalda de la defensa y Sorto definió con suavidad; el guardameta beliceño no logró controlar el balón y así cayó el tercer gol, que selló el hat-trick del delantero salvadoreño en la primera mitad.

En el segundo tiempo, El Salvador manejó el balón con mayor control e inteligencia ante una selección de Belice que mostró pocas intenciones de buscar el empate. Con el resultado a favor y tras algunos golpes, el técnico Víctor Pastora decidió dosificar esfuerzos y retiró a piezas clave como Sorto y Barillas, pensando en los siguientes compromisos del grupo.

Con este triunfo, la selección sub-17 de El Salvador cerró la primera jornada como líder del grupo F, con diferencia de goles de +2. Su próximo compromiso será ante Cuba, que también suma tres puntos tras vencer por la mínima a Curazao.